Road Trip Sao Miguel, l'île verte des Açores

Aujourd’hui nous vous suggérons de poursuivre la visite de Ponta Delgada. Vous pouvez choisir d'arpenter la ville en calèche, en petit train ou en tuk-tuk électrique, mais vous pouvez aussi parfaitement la découvrir à pied. Depuis votre hôtel, descendez vers le sud et commencez par la partie ouest de la ville. Lorsque vous atteindrez la promenade, vous trouverez la place de Campo de São Francisco entourée d’une église et du couvent de Nossa Senhora da Esperança, fondé au 16e siècle et qui abrite l’image de Senhor Santo Cristo dos Milagres (le Christ des Miracles). La fête en son honneur est la plus grande fête religieuse des Açores. L'église abbatiale, de style baroque, abrite un beau retable doré et des azulejos du 18e siècle. Juste en face de la place, protégeant la mer, vous verrez le fort de la ville, Forte de São Brás, construit au 16e siècle pour protéger l’île des attaques de pirates. Ce monument incontournable de l'archipel abrite un grand musée militaire dont les collections sont particulièrement fournies. Dans l’avenue, vous trouverez les principaux services de l’île tels que les douanes et les finances, puis la place Gonçalo Velho Cabral où s'élèvent la statue du découvreur de l'île et les portes de la ville (Portas da Cidade), érigées en 1783. Après avoir franchi ces portes, considérées comme le cœur de la ville, vous verrez l’église principale de la ville ainsi que la mairie. Non seulement l’église principale (Igreja Matriz de S. Sebastião), construite entre 1531 et 1547, est la plus importante de Ponta Delgada, mais elle constitue un monument incontournable en raison de ses différents styles, principalement manuélin et baroque. Au milieu d’une rue étroite et derrière une imposante statue de l’archange Saint-Michel se trouve l’intéressant hôtel de ville baroque. Il est maintenant temps de marcher jusqu’à la rue António José de Almeida, considérée comme la principale rue pour le commerce local à Ponta Delgada. En continuant et en tournant à droite, vous arriverez dans la Rua Machado dos Santos, vers l’ancien couvent Saint-André, aujourd’hui connu sous le nom de Museu Carlos Machado, le musée le plus réputé des Açores. Vous y trouverez des collections du patrimoine zoologique, botanique et minéralogique, mais aussi des bijoux et de l’art traditionnel : carrelage, poterie, porcelaine, peinture, entre autres. En quittant le musée, après quelques mètres dans la même direction vers l'est, vous arriverez au marché (Mercado da Graça) où vous attendent des produits frais, biologiques et locaux tels que l’ananas ou le fromage. Enfin, vous pourrez monter la rue en face du marché et tourner à droite. Vous vous retrouverez alors dans une rue étroite et inclinée qui abrite Alto da Mãe de Deus, une petite église offrant la meilleure vue sur toute la ville de Ponta Delgada.

Recommandation du jour : la région de Sete Cidades, dont le paysage est le plus remarquable et le plus attrayant de l’île. Votre premier arrêt devrait être à Miradouro do Carvão. De ce point de vue, vous pourrez voir toute l’île de São Miguel, au sud et au nord, entourée par l’océan Atlantique. Continuez à monter et vous tomberez sur un autre arrêt obligatoire : Lagoa do Canário. Cet endroit est situé au milieu d’une végétation dense. Vous pourrez vous promener à l’intérieur de ce grand parc et, après avoir traversé un raccourci, vous arriverez à un arrêt à couper le souffle : Grota do Inferno, à 730 m d’altitude. D'ici, admirez les quatre lacs, la vallée et l’océan. Poursuivez vers le superbe point de vue de Vista do Rei, où vous pouvez profiter de la vue sur l’une des sept merveilles du Portugal, Lagoa das Sete Cidades, avec ses 33 m de profondeur et ses 4,2 km de longueur. Il est maintenant temps de descendre vers le lac. En cours de route, vous pourrez vous arrêter pour profiter de la vue d’un autre cratère volcanique, Lagoa do Santiago. Ce lieu d’une réelle beauté surprend avec ses pentes montagneuses à la flore riche et variée, où domine un ton vert foncé vif qui nous rappelle pourquoi l’île de São Miguel est appelée "l’île verte". En atteignant le pont qui sépare le lac, vous traverserez le village de Sete Cidades. Prenez votre temps et faites le tour de la partie droite du lac, connu sous le nom de Blue Lake, puis dégustez une tasse de thé, visitez l’église locale et installez-vous au bord du lac. Pour les plus sportifs, possibilité de stand up paddle ou de canoë sur le lac. Dans le village, vous trouverez quelques restaurants où déjeuner. En roulant vers l’ouest, ne manquez pas le petit village de Várzea, et le mirador da Ponta do Escalvado où vous pourrez voir les îlots des Monastères. Sur le chemin du retour à Ponta Delgada, en direction de Fajã de Baixo, vous trouverez les célèbres plantations d’ananas, le fruit emblématique des Açores.

Aujourd’hui, nous vous proposons une visite au sud-est de l’île, connu pour ses fumerolles et ses sources d’eaux thermales. Ici, les repas sont cuits dans la terre, les épis de maïs sont cuits dans les eaux bouillantes et le pain est délicieux. Le village de Furnas abrite notamment un magnifique jardin botanique Terra Nostra. En cours de route, vous pourrez vous arrêter à Vila Franca do Campo : ne manquez pas de déguster la célèbre tarte sucrée Queijadas da Vila. Cette douceur datant du 16e siècle est le dessert le plus connu de l’île. Au cours de votre voyage, vous serez entourés de verts pâturages et de fleurs, principalement des hortensias dont les buissons empêchaient le bétail de tomber sur la route et, après avoir commencé à descendre la montagne, vous tomberez sur une simple route en pierre qui entoure le cratère de Lagoa das Furnas. Ensuite, vous pourrez prendre la sortie à gauche pour continuer autour du lac, jusqu’à ce que vous trouviez l’entrée principale de Fumarolas. Vous vous retrouverez alors au bord du lac, où vous pourrez voir un champ parsemé de trous, certains couverts d’un couvercle en bois où cuit, sous terre pendant six heures, le cozido traditionnel (ragoût de bœuf, porc, poulet et légumes). C’est en effet là que les habitants cuisinent leur repas ! Les restaurants ont également leurs propres trous, de sorte qu’ils peuvent fournir ce repas délicieux aux clients visitant le village de Furnas. Après le déjeuner, ne manquez surtout pas le plus beau et le plus riche parc botanique des Açores : le jardin Terra Nostra. Abritant à l’origine une simple maison secondaire en bois, il s’est enrichi par la suite de lacs, chemins sinueux, fleurs et arbres exotiques centenaires. Outre le parc lui-même, les visiteurs viennent pour sa piscine d’eau thermale à 40 ºC degrés, à haute teneur en fer. Autre preuve de l’activité volcanique de l’île : la zone des Caldeiras, entre odeur de soufre, geysers d’eau bouillante et fontaines produisant plus de 20 eaux minérales différentes, dont certaines laissent un sillage orange, rappelant la grande quantité de fer et d’autres minéraux qui s’y trouvent. La plupart des eaux locales sont buvables, mais gardez à l’esprit que certaines d’entre elles sont très riches en minéraux et peuvent avoir un goût très particulier. En quittant le centre du village et en prenant la route du nord vers l’ouest, vous pourrez, enfin, vous arrêter à Miradouro do Pico do Ferro, un belvédère situé à 570 m d’altitude.

Après avoir traversé la banlieue de Ponta Delgada, nommée São Roque et Livramento, avec ses plages de sable noir étonnantes, vous entrerez dans la ville de Lagoa, une ancienne petite ville de pêcheurs et de marchands. Après l'avoir traversée, continuez vers le sommet de Barrosa où vous trouverez la majestueuse Lagoa do Fogo. Le volcan bien connu, Fogo, fait partie de la réserve naturelle. La vue sur le lac y est tout simplement à couper le souffle. Arrêtez-vous justement aux belvédères qui surplombent le lac. Puis descendez vers la côte nord de l’île pour voir un autre phénomène volcanique, la Caldeira Velha, et offrez-vous un moment de détente en profitant de ses chaudes eaux thermales.

Départs 2024 : 
Sortie en mer (incluse) pour observer les baleines, dauphins et cétacés. Les îles des Açores constituent le plus grand sanctuaire de cétacés au monde. Pas moins de 27 espèces ont été répertoriées autour des îles, dont des espèces migratrices et des espèces résidentes. Dans l’après-midi, vous pourrez découvrir la partie nord de l’île. Sur la route de Ribeira Grande, ne manquez pas l’usine de thé biologique. Après la visite et une dégustation, vous pourrez faire une promenade à travers la plantation. À Ribeira Grande, la deuxième plus grande ville de São Miguel, vous apprécierez le centre historique, le beau jardin et aussi la boutique Mulher de Capote, qui propose des liqueurs de fruits naturels et divers spiritueux.

Départs 2025 : 
Vous pourrez découvrir la partie nord de l’île. Sur la route de Ribeira Grande, ne manquez pas l’usine de thé biologique Gorreana Tea Factory. Cette usine produit un thé biologique de grande qualité sans aucun type de pesticide ou d'herbicide. Elle produit plus de thé que n’importe où en Europe et est située dans une région aux paysages magnifiques. Après la visite et une dégustation, vous pourrez faire une promenade à travers la plantation. À Ribeira Grande, la deuxième plus grande ville de São Miguel, vous apprécierez le centre historique, le beau jardin et aussi la boutique Mulher de Capote qui propose des liqueurs de fruits naturels et divers spiritueux. Vous pourrez déguster la Liqueur de Fruit de la Passion Ezequiel (une référence dans les traditions gastronomiques des Açores et récompensée par 6 médailles d'or internationales pour sa qualité).

Notre suggestion pour aujourd’hui est de visiter la partie la plus verte de l’île. Cette région est très connue pour ses routes pittoresques et ses superbes vues. Nous vous conseillons de vous arrêter au parc naturel de Ribeira dos Caldeirões, où vous pourrez observer une flore abondante et variée. On y trouve également une belle cascade et cinq moulins à eau dont certains sont toujours en activité. Continuez vers l’est et prenez le temps de vous arrêter aux points de vue de Ponta da Madrugada, Ponta do Sossêgo et Miraouro do Farol. Il sera alors temps de descendre vers le sud en direction de Povoação, le premier village de São Miguel. Vous pourrez y déguster le célèbre éclair nommé Fofa da Povoação et aussi visiter le jardin central, le parc zoologique ainsi que le bord de mer et sa Porta do Povoamento, qui représente l'emplacement où ont débarqué les premiers colons de l’île.