Road trip Nouvelle Zélande, pays du "long nuage blanc"

Arrivée à l’aéroport d’Auckland, accueil par un représentant de Hallmark Limousines et transfert à l’hôtel en véhicule privé. Ne manquez pas après un temps de repos de partir à la découverte de la ville que l'on surnomme la « cité des voiles » en raison de ses deux ports naturels. Située sur l'emplacement de 60 cônes volcaniques désormais éteints, elle compte plus d'1.5 million d'habitants soit près d'un quart de la population néo-zélandaise à elle seule ! En option : billets d’entrées pour la Sky Towe, monument touristique le plus visité de la ville d'Auckland. Inaugurée en 1997, la plus haute tour de l'hémisphère Sud s'élève à 328 m. et offre une vue incomparable sur la ville et la baie d’Auckland et des îles comme la volcanique Rangitoto ou la charmante Waiheke (à réserver avant départ : 31 € par personne). Nuit à Auckland.

En début de matinée, prise en charge de votre véhicule (bureau Budget Unit C & D, 206 Victoria Street, Auckland) puis direction le cœur de l’île du Nord « l’île fumante » : Rotorua, noyau de l'activité géothermique du Pacifique et haut-lieu de la culture maorie. En cours de route, vous pourrez visiter Hobbiton lieu magique où les fans du "Seigneur des Anneaux" pourront explorer les décors authentiques de la Comté, avec ses charmantes maisons de hobbits nichées dans le paysage verdoyant. Puis, arrêt aux grottes de Waitomo, célèbres pour leurs impressionnantes cavités de calcaire où des milliers de vers brillent dans l'obscurité, créant une ambiance féérique. Le point culminant de la visite est une balade en bateau à travers la spectaculaire grotte Glowworm. (excursion optionnelle à réserver avant départ : 51 € par personne, guide anglophone regroupée avec d'autres participants toute nationalité). Continuation vers votre étape du soir, Rotorua. Installation à l’hôtel pour 2 nuits.

Journée consacrée à la découverte de Rotorua, située sur un plateau volcanique et renommée pour son intense activité géothermique. A seulement 20 minutes de route au sud de Rotorua, découvrez le parc thermal de Wai-O-Tapu (en maori "les eaux sacrées"), merveille géothermique avec ses couleurs vives et ses formations impressionnantes. La Champagne Pool, avec ses eaux bouillonnantes d'un bleu éclatant entourées de bordures orangées, et le Lady Knox Geyser, qui jaillit quotidiennement, offrent un spectacle naturel fascinant. (frais admission à réserver avant départ : 24 € par personne). Ne manquez pas le village maori de Te Puia, lieu culturel et historique important. Ici, on peut découvrir le puissant geyser Pohutu, le plus grand de l'hémisphère sud, ainsi que des piscines de boue bouillonnantes et des terrasses de silice.
Vous pourrez aussi visiter l’écloserie nationale de kiwis (excursion optionnelle à réserver avant départ : 39 € par personne, à noter que 100 % de votre billet est reversé au programme d'éclosion des kiwis, guide anglophone, regroupée avec d'autres participants toute nationalité), vous découvrirez les Kiwis, leur environnement d'origine et ce qui les rend véritablement emblématiques dans le monde entier.
Enfin le soir, soirée traditionnelle Te Pa Tu : partage d'histoire, de chants, de traditions et de culturelles maories au cours de 4 heures de célébration et un diner. (le programme change à chaque saison du maramataka, le calendrier lunaire maori). (excursion optionnelle à réserver avant départ : 188 € par personne, transport aller-retour inclus depuis le centre de Rotorua, guide anglophone, regroupée avec d'autres participants toute nationalité).
Nuit à Rotorua.

Route vers le Parc National de Tongariro, le plus ancien parc national de Nouvelle-Zélande, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. En cours de route, arrêt aux Huka Falls (les chutes Écume) près de Taupo qui offrent un spectacle impressionnant de la puissance de la nature. Remarquables pour leur couleur bleue turquoise, ces chutes d'eau, où le fleuve Waikato se rétrécit brusquement pour se précipiter sur une série de rapides, déversent plus de 220 000 litres d'eau par seconde. La plateforme d'observation permet de sentir la force de l'eau et d'admirer les eaux cristallines. Puis, continuation vers les Cratères de la Lune, également situés près de Taupo, qui offrent un paysage géothermique unique. Ce site est parsemé de fumerolles, de mares de boue bouillonnantes et de cratères fumants, créant une atmosphère presque surnaturelle. Une promenade sur les passerelles en bois permet d'explorer ce terrain en constante évolution. Nuit à Tongariro.

Route pour la capitale néo- zélandaise, Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande depuis 1865, nichée au creux de collines escarpées dominant le détroit de Cook.
Faites un arrêt au parc national de Whanganui. La rivière Whanganui, sacrée pour les Maoris, est idéale pour des une balade en canoë ou en kayak, permettant d'explorer des gorges profondes, des forêts luxuriantes et des sites historiques comme le pont de la Parole oubliée. Puis, continuation vers la ville de Whanganui, joyau méconnu avec son charme historique. Le Durie Hill Elevator, un ascenseur public datant de 1919, offre une vue panoramique sur la ville et ses environs. Continuation vers votre étape du soir, Wellington. Installation à l’hôtel pour la nuit.

Embarquement sur le ferry reliant l'île du Nord et l'île du Sud (l’île de Jade). Traversée du détroit de Cook vers l’île du Sud (durée environ 3h15 IMPORTANT : veuillez-vous assurer de vous présenter à votre départ en ferry au moins 60 minutes avant l'heure de départ.). Le détroit tient son mon du navigateur anglais James Cook, qui fit trois voyages en Nouvelle-Zélande au cours desquels il cartographia précisément toutes les côtes du pays. Durant la traversée vous découvrirez les Marlborough Sounds parsemées de petites îles, de baies et de forêts, avant de débarquer dans le petit village de Picton, situé à l’entrée du Queen Charlotte Sound. Poursuite via les vignobles de Blenheim. Idéalement située entre les montagnes et la mer, la région de Blenheim jouit d’un climat favorable pour des cépages tels le Sauvignon blanc, le Riesling, le Pinot gris, et le Pinot noir. Continuation vers Nelson, puis Motueka à proximité du Parc National d’Abel Tasman pour votre étape du soir. Installation à l’hôtel pour 2 nuits.

Journée consacrée à la découverte du Parc National d’Abel Tasman réputé pour ses plages dorées, ses eaux translucides et ses falaises de granit sculptées par l’érosion. Que ce soit en kayak, en randonnée ou en bateau, l'exploration du littoral et des forêts luxuriantes du parc est une aventure incontournable. (en option : Pass journée-portes ouvertes vous permettant de choisir une excursion d'une journée en croisière, croisière et promenade ou double arrêt sur la plage. Ces options sont à découvrir sur https://www.abeltasman.co.nz/day-trips/cruise-and-walk. A réserver avant départ : 80 € par personne, guide anglophone, regroupée avec d'autres participants toute nationalité). Nuit à Motueka.

Route jusqu’à Punakaiki connue pour ses Pancake Rocks et ses blowholes. Les Pancake Rocks, sont d’ impressionnants et étranges rochers que l’érosion permanente de la mer de Tasman fait ressembler à des piles de crêpes géantes. Les blowholes offrent quant à eux, un spectacle impressionnant lorsque les vagues s'écrasent à travers les fissures, projetant de l'eau en geysers naturels. Puis, continuation vers Hokitika, célèbre pour ses sculptures en jade, pierre verte que l’on trouve sur l’île du Sud. Symbole fort de l’identité maori, le jade (pounamu) était utilisé autrefois par les Maoris comme ornement, outil ou arme. Nuit à Hokitika.

Route vers le sud, jusqu’aux glaciers jumeaux de Franz Josef et de Fox. Ces glaciers sont uniques au monde car ils sont les plus proches de la mer à cette latitude.
Sur le chemin, faites une halte pour admirer les gorges Hokitika célèbres pour leurs eaux turquoise d'une clarté remarquable, entourées de forêts luxuriantes. Une passerelle suspendue permet d'admirer la gorge d'en haut. Puis continuation vers le lac Matheson, près de Fox Glacier. Connu pour ses reflets parfaits des montagnes environnantes, notamment le mont Cook et le mont Tasman, ce lac offre des vues spectaculaires.
En option, héli-randonnée sur le glacier François-Joseph : dépose en hélicoptère sur le glacier et randonnée de 2h30 à travers les glaciers les plus spectaculaires. Initialement nommé Victoria, en hommage à la reine Victoria d'Angleterre, le géologue Julius Von Haast a rebaptisé celui-ci Franz Josef, en hommage à l' empereur de son pays natal, l'Autriche. (à réserver avant départ : 511 € par personne, pilote et guide anglais, regroupée avec d'autres participants toute nationalité). Nuit à Franz Josef.

Etape vers Queenstown en passant par la petite ville de Wanaka, située au bord du lac Wanaka, entouré de montagnes majestueuses. Baladez-vous sur les bords du lac afin de voir la curiosité locale : l'arbre solitaire de Wanaka (that Wanaka tree), un saule emblématique poussant directement dans le lac, à l’extrême ouest de Roys. Quand l’eau du lac est haute, l’arbre semble flotter au milieu du lac. Puis visitez la Rippon Vineyard, vignoble réputé pour ses vins exquis et ses vues imprenables sur le lac et les montagnes environnantes. Continuation vers Queenstown, la station balnéaire la plus populaire de l'île du Sud, située au bord du lac Wakatipu. Installation à l’hôtel pour 2 nuits.

Journée consacrée à la découverte de Queenstown. L'histoire locale raconte que les chercheurs d'or du 19ème siècle ont déclaré que la ville était « digne de n'importe quelle reine », et c'est pourquoi elle a été appelée Queenstown. Commencez par une balade en téléphérique jusqu'à Bob's Peak pour une vue panoramique sur le lac Wakatipu et les Remarkables. (ticket à réserver avant départ : 41 € par personne). Ensuite, explorez les rues animées du centre-ville, savourez un café dans l'un des nombreux cafés pittoresques.
Le soir, participez à l’excursion optionnelle Dîner barbecue gastronomique, croisière panoramique depuis la baie de Queenstown à travers le lac Wakatipu jusqu'à la ferme Walter Peak High Country sur le bateau à vapeur d'époque TSS Earnslaw (sauf de mai à juin où la croisière se fait sur un autre bateau). Visite de la ferme et dîner barbecue gastronomique (à réserver avant départ : 121 € par personne, guide anglophone, regroupée avec d'autres participants toute nationalité). Nuit à Queenstown.

Départ pour Milford Sound, fjord le plus célèbre du pays et site classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, considéré comme la « huitième merveille du monde » par Kipling. Vous entrez dans la région sauvage du Fiordland et prendrez la route panoramique. Connue comme l'une des routes les plus pittoresques du monde avec ses lacs miroir et ses reliefs accidentés, c’est une aventure en soi. En chemin, arrêtez-vous à Mirror Lakes, où les eaux calmes reflètent parfaitement les montagnes environnantes, créant une scène de carte postale. Arrivé à Milford Sound, Embarquez pour une croisière de 1h45 environ à travers le fjord. Vous admirerez de nombreuses chutes d'eau qui lors de pluies peuvent se compter par plusieurs dizaines et pour certaines, atteindre les 100 m. de haut. Laissez-vous fasciner par le Mitre Peak, l’un des plus hauts pics du monde (1695 m.) Peut-être apercevrez-vous des dauphins, des phoques et des manchots. Puis, continuation vers votre étape du soir, Te Anau sur les rives du lac Te Anau. Nuit à Te Anau.

Départ vers Twizel, dans la région du Mackenzie Country, renommée pour ses élevages de moutons.
Vous longerez le lac Pukaki impressionnant par ses eaux turquoise glacées, alimentées par les glaciers environnants, et offrant des vues panoramiques sur le majestueux mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande. Nuit à Twizel

Départ vers votre dernière étape Christchurch. Arrêt au bord du lac Tekapo. Profitez du panorama du lac Tekapo avec l'église du Bon Berger au premier plan et le Mt Cook en toile de fond, en vous baignant dans les sources d'eaux chaudes ou lors d’une balade le long du lac. Continuation vers le col de Burkes Pass et ses panoramas alpins époustouflants À mesure que vous approchez de la plaine de Canterbury, le paysage change progressivement en terres agricoles fertiles, parsemées de champs verdoyants et de rivières sinueuses. Avant d’atteindre Christchurch la capitale de l’Île du Sud, faites une halte à Geraldine, charmante ville connue pour ses boutiques artisanales et ses produits locaux.
Enfin, entrez dans Christchurch, la plus britannique des villes néo-zélandaises où vous pourrez explorer le quartier de Riverside Market, et vous promenez dans le parc Hagley. Ne manquez pas le tramway historique et la spectaculaire cathédrale en carton. Nuit à Christchurch.

Selon vos horaires de vols, remise de votre véhicule à l’aéroport. Enregistrement et embarquement sur votre vol à destination de la France.
Nuit en vol.

Arrivée en France.