Road Trip Cités baltes et péninsule de Courlande

Partez à pied à la découverte de Vilnius et de sa vieille ville, qui se compose de petites rues pavées bordées d'édifice à l’architecture baroque, gothique et Renaissance. Passez par la place de la Cathédrale, qui sépare la vieille ville de la ville nouvelle, et ne manquez pas l’église Saint-Paul-et-Saint-Pierre, considérée comme une perle de l'art baroque de Lituanie. Autres passages obligés : l’église Sainte-Anne, le monastère des Bernardins ou encore le musée des victimes du génocide, appelé aussi musée du KGB, installé dans les anciens locaux du KGB et qui retrace l’histoire de la ville pendant l’occupation soviétique. L'après-midi, partez pour à Trakai (à 30 km de Vilnius), ancienne capitale médiévale au 14e siècle et résidence du fameux Grand-Duc Vytautas, connu pour ses batailles avec les chevaliers de l’Ordre teutonique. Visitez son château gothique, construit sur l’île du lac Galvé. Restauré au milieu du 20e siècle, ce château de briques rouges est unique en son genre en Europe orientale. Retour à Vilnius. Nuit à l’hôtel.

Prenez la route pour Klaipeda. En chemin, arrêtez-vous au monastère de Pazaislis, l'un des plus beaux chefs-d'œuvre architecturaux baroques du nord-est de l'Europe. Situé au milieu des jardins, ce monastère construit au 17e siècle abrite une église avec une coupole de 45 m. Kaunas et son centre historique sont une autre halte possible : la place de l'Hôtel de ville est entourée d'anciennes demeures de marchands allemands des 15e et 16e siècles. Vous pourrez également admirer l’église de Vytautas, construite au bord du Niemen, le monastère des Bernardines de style Renaissance... Arrivés à Klaipèda, baladez-vous dans sa vieille ville. Nuit à l’hôtel.

Découvrez l'isthme de Courlande, étroite bande de terre d’environ de 2 km de large qui s'étend sur près de 100 km entre Klaipèda et l'enclave russe de Kaliningrad. Ses superbes dunes de sable s'élèvent jusqu'à 60 m au-dessus du niveau de la mer. Arrêtez-vous à Juodkrante, village typique de pêcheurs qui abrite la célèbre "colline des sorcières", connue pour ses sculptures en bois représentant des personnages mythiques. À Nida, découvrez des maisons traditionnelles de pêcheurs ou le musée de l'Ambre, appelé "l'or de Baltique". Nuit à l’hôtel.

Départ pour la Lettonie. Sur la route, découvrez la colline des Croix, l'un des lieux sacrés pour les pèlerins catholiques depuis le 19e siècle, célèbre pour ses milliers de croix (plus de 60 000, mesurant toutes plus d’un mètre). Ce lieu symbolise l’attachement des Lituaniens à la foi chrétienne à travers d’innombrables épreuves traversées depuis des décennies. Arrêtez-vous également à Rundale, qui abrite un magnifique château baroque construit en 1740 par Bartolomeo Rastrelli. Dans ce chef-d’œuvre architectural édifié à la fin 17e siècle par le duc de Courlande, vous pourrez admirer le salon doré, le salon blanc, la grande galerie ainsi que les chambres privées des ducs, de style rococo. Reprise de la route et arrivée à Riga, ancienne cité hanséatique aux superbes édifices Art nouveau. Découvrez sa vieille ville (inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO), qui compte 150 monuments historiques dispersés dans un dédale de rues inchangées depuis le 13e siècle. Le vieux Riga est une zone protégée aux rues piétonnes étroites, tortueuses, bien restaurées et parsemées de cafés et de restaurants animés. De nombreux bâtiments Art nouveau font la renommée de la capitale lettone. Nuit à l’hôtel.

Commencez la journée par le marché central de Riga, le plus grand marché des Pays baltes. Des paysans et agriculteurs de tout le pays y proposent leurs articles : des fruits, des légumes, des fromages, de la charcuterie... Dirigez-vous ensuite vers le splendide quartier Art nouveau abritant des bâtiments aux magnifiques façades, qui furent quasiment tous édifiés par l’architecte Mikhaïl Ossipovitch Eisenstein, l'un des plus connus de son époque. À 5 km de Riga, dans une forêt de sapins, visitez le musée ethnographique, l'un des plus anciens musées d’Europe en plein air. Il rassemble environ 90 bâtiments ruraux traditionnels datant du 17e siècle : des maisons historiques, des fermes, une taverne et des moulins à vent originaires de toutes les régions de Lettonie y ont été réunis. À 25 km de Riga, mettez le cap sur la station balnéaire de Jurmala et profitez d'une balade sur sa plage le long de la mer Baltique. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Tallinn, à travers le Parc National de Gauja réputé pour sa forêt et ses châteaux. Sur le chemin, plusieurs possibilités s'offrent à vous : à côté de Sigulda, découvrez le château de Turaida, avec sa haute tour de brique rouge datant de 1215. Le château offre une superbe vue sur la nature environnante. À Ligatne, possibilité de visiter un ancien bunker secret à 9 m sous terre, destiné aux leaders du parti soviétique. À Cesis, promenez-vous dans les ruelles de la vieille ville jusqu'à son château. Sur la côte, Pärnu offre quant à elle de belles plages de sable. Arrivée à Tallinn et nuit à l’hôtel.

Aujourd'hui, partez à la découverte de la capitale estonienne, l'une des plus belles cités médiévales d'Europe avec ses fortifications, ses ruelles pavées et pentues, ses nombreuses églises et ses belles bâtisses. Baladez-vous dans sa vieille ville, visitez le château de Toompea ou l’imposante cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski. À 5 km de Tallinn, admirez le palais baroque de Kadriorg, construit au 18e siècle pour la famille du tsar Pierre le Grand, et son parc d’inspiration française. Aujourd’hui, le bâtiment abrite un musée où il est possible d’admirer de superbes collections. Ne manquez pas non plus la balade dans le jardin du parc de Kadriorg, décoré de statues et planté de chênes, de lilas et de marronniers d'Inde. Pour les amateurs d'art, le Kumu Art Museum propose, dans un bâtiment moderne, les classiques de l’art estonien ainsi qu'un musée d’art contemporain. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Restitution de votre véhicule à l’aéroport de Tallinn. Envol pour la France.