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BIG BEN

Big Ben est à Londres ce que la Tour Eiffel est à Paris : un des emblèmes de la ville. Le nom "Big Ben" renvoie initialement à l'imposante cloche de plus de 13 tonnes présente au sein de la Tour de l'Horloge du Palais de Westminster. L'expression est à présent couramment employée pour désigner l'ensemble de l'édifice situé au bord de la Tamise : la tour, l'horloge et les 5 cloches.

Tandis que la Tour de l'Horloge fut édifiée entre 1843 et 1858, la cloche Big Ben entra en fonction pour la première fois le 31 mai 1859. Le mécanisme de l'édifice est réputé pour sa constance à travers le temps et son exactitude, ainsi que pour son mode de réglage basé sur l'ajout ou le retrait de pièces de 1 penny : si l'horloge est en avance, une pièce est ajoutée, si l'horloge est en retard, un penny est retiré.

Le son de Big Ben porte jusqu'à 6 km et est unique : il provient d'une fissure sur l'un des côtés de la cloche apparue peu de temps après son installation. L'imposante cloche sonne les heures tandis que les 4 autres cloches sonnent les quarts d'heure. Si vous passez le réveillon de la nouvelle année au Royaume-Uni, sachez que ce sont les cloches de Big Ben qui annoncent cet événement festif.

LE BRITISH MUSEUM

Le British Museum est l'un des plus grands musées au monde. Fondé en 1753, il a ouvert ses portes quelques années plus tard, en 1759. Le musée regroupe pas moins de 7 millions d'objets et œuvres retraçant l'histoire et les travaux de l'Humanité. Le British Museum comporte plus de 90 salles, réparties sur 3 niveaux. Les collections sont classées en 10 départements. On y retrouve une grande variété d'antiquités, des pièces et médailles, des peintures et dessins et bien d'autres objets.

Des guides multimédias décrivant plusieurs centaines d'oeuvres sont proposés aux visiteurs. Il est également possible de planifier sa visite en choisissant l'un des programmes de visite proposés par le musée comme "L'Histoire de l'Humanité en 100 objets", "Une heure au musée", "Trois heures au musée" ou "Chefs-d'oeuvre à voir en famille".

Outre son impressionnante collection, le British Museum émerveille par son architecture. En témoigne sa cour centrale, la Grande Cour Elizabeth II, dont le dôme en verre a été désigné par l'architecte Norman Foster.

Chaque année, le musée accueille plusieurs millions de visiteurs.

LE TOWER BRIDGE

Inauguré en 1894, le Tower Bridge a nécessité 8 années de travaux et sa construction plus de 10 000 tonnes d'acier. Il possède une architecture unique au style gothique victorien et est aujourd'hui l'un des plus célèbres ponts. Sa construction au XIXe siècle répondait à la nécessité de concevoir un pont à l'est de la ville, cette région de Londres s'étant fortement développée. Aujourd'hui, le Tower Bridge est un des grands lieux d'intérêt londoniens.

Une exposition, la Tower Bridge Exhibition, y est proposée et permet d'admirer les mécanismes à vapeur originels et toujours entretenus qui ont fait fonctionner le pont jusqu'en 1976, avant la mise au point d'un fonctionnement par électricité.

La location de salles est également possible. Avec son panorama unique à partir des passerelles et sa vue sur certains des plus beaux sites et édifices de Londres, le Tower Bridge offre un environnement à la fois élégant et grandiose pour différents types de réceptions comme les mariages, réunions professionnelles, dîners...

La levée du pont étant planifiée, les visiteurs peuvent ainsi prévoir et venir assister à cet événement.