Circuit Au pays de l'or vert

Départ pour le fameux marché aux poissons de Chilaw et rencontre avec les Sri-Lankais. Traversée de nombreux villages de pêcheurs. Visite du temple hindouiste de Munriswaram et du temple bouddhiste de Panduwasnuwara.
Déjeuner.
Puis vous découvrirez un monastère bouddhiste à Yapahuwa. Route vers Dambulla et visite de son temple rupestre, classé par l'UNESCO, orné d'immenses fresques chatoyantes et de 157 bouddhas. Ce site sacré est un haut lieu de pèlerinage.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Découverte de la citadelle de Sigiriya, ou "rocher du lion", réputé pour ses "fresques des demoiselles", classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite d'un atelier de peinture de batiks.
Déjeuner et promenade en char à bœufs ou en bateau.
Vous serez ensuite accueillis par un membre de la famille chez qui vous séjournerez.
Initiation à la cuisine locale et dîner-dégustation du plat "ala thel dhala", spécialité sri-lankaise.
Nuit chez l’habitant (confort simple, salle de bains à partager).

Départ pour Polonnaruwa et visite à vélo (2h30 env.) ou à pied*, (env. 3h au choix) de ce site archéologique très étendu dont les vestiges figurent au patrimoine mondial de l’UNESCO. Découverte du palais royal, de ses temples et des quatre statues monumentales de Bouddha, assis, debout et couché et du Gal-Vihara.
Visite d'une fabrique artisanale d’objets en bois.
Déjeuner préparé par une famille locale.
Départ pour Passikudah, station balnéaire de la côte Est aux superbes plages de sable clair.
Dîner et installation pour 2 nuits en bord de mer.

* : en raison de la grandeur du site, il est préférable d'effectuer la visite à vélo.
(supplément à regler sur place en monnaie locale : RS 2000 (environ 6 €) - sujet à modification sans préavis)

Visite du temple de Dimbulagala abritant des grottes creusées dans la roche avec des inscriptions en brahmi.
Déjeuner.
L'après-midi, safari dans le Parc National de Wasgamuwa, à la découverte des troupeaux d’éléphants* ainsi que de nombreux oiseaux.
Au dîner, dégustation d'une spécialité locale.
Nuit à l'hôtel ou en éco-lodge.

* : les éléphants se déplacent librement, il n'est pas garanti d'en voir.

Le matin, départ pour la visite du temple de Gadaladeniya, réputé pour ses dômes, ses portes en bois peint et ses sculptures sur bois. Vous poursuivrez votre découverte par le temple de Lankathilaka, à l’architecture cinghalaise traditionnelle.
Déjeuner.
Vous visiterez ensuite le magnifique jardin botanique de Peradeniya, qui possède de très nombreuses espèces d’arbres tropicaux. Créé en 1370, il constituait à l'origine le parc du palais royal. Sur 60 hectares, il abrite, entre autres, une superbe collection d'orchidées et une belle allée de palmiers plantés en 1950. On pourra également y admirer un gigantesque figuier de Java, vieux de 140 ans, ainsi que toute la flore emblématique des pays tropicaux : des arbres à boulets de canon, des palmistes, des palmiers à cocos de mer dont le fruit pèse 10 à 20 kilos, des bambous géants, des arbres à caoutchouc d'Assam. Retour à Kandy et temps libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Départ pour Nuwara Eliya, célèbre station climatique située à 1 900 m d'altitude, qui a conservé tout son charme britannique. En route, visite d'un monastère où vous aurez l'occasion de rencontrer les moniales* qui vivent dans ce lieu paisible .
Traversée de plantations de thé et visite d'une fabrique avec dégustation.
Balade dans les plantations où vous apercevrez les cueilleuses tamoules** qui illuminent les lieux de leurs saris colorés.
Déjeuner.
L'après-midi, découverte de la chute d'eau de Ramboda.
Dans la région de Nuwara Eliya, installation à l'hôtel et temps libre jusqu'au dîner.
Nuit à l'hôtel.

* : si les moniales sont en pleine cérémonie, eu égard à leur religion, on ne peut les interrompre et la visite sera annulée.
** : les cueilleuses ne travaillent pas le dimanche

Tôt le matin, départ en minivan ou en véhicule 4 x 4 vers Moon Plains, d'où vous aurez une magnifique vue à 360° sur les montagnes environnantes.
On peut parfaois y observer des biches, des sambars (cerfs d'Asie), des oiseaux et des papillons.
Déjeuner.
Embarquement à bord d'un train* local sur les hauteurs de l'île avec pour décor des vallées couvertes de plantations de thé. C'est aussi l’occasion de vous immerger dans la vie des Sri-Lankais .
Arrivée à Bandarawela et traversée de petits villages perdus jusqu’à la chute d’eau de Rawana.
Le soir, initiation à la cuisine et dégustation d'un plat local : le "bonchi curry".
Nuit à l'hôtel.

* : le trajet peut être annulé ou reporté pour cause de retard, de suppression du train ou de trop forte affluence ; les places assises n'étant pas garanties, vous pourriez voyager debout.

Arrêt devant un temple local pour faire une offrande et exprimer sa gratitude envers Bouddha. Découverte d'un village de pêcheurs. Selon l'heure et la saison, vous aurez peut-être l'occasion de rencontrer ces travailleurs de la mer et d'observer leurs différentes techniques de pêche. Départ vers Galle.
Déjeuner.
Visite de cette magnifique ville historique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Rendez-vous dans un monastère, orphelinat géré par des moines bouddhistes, où vous serez accueillis par les enfants et rencontrerez l'un des moines.
Dîner local simple (riz, curry, lentilles, poisson ou poulet et fruit).
Nuit au monastère (en dortoir avec ventilateur doté de 16 lits simples – femmes et hommes séparés –, salle de bains commune, serviette et savon non fournis) ou, selon la disponibilité, dans une maison d'hôtes.

Accompagnés d’un moine, vous participerez à une séance de réflexion sur le bouddhisme.
Puis vous prendrez part à une petite balade dans une plantation de cannelle, durant laquelle vous découvrirez les vertus et usages de cette plante.
Déjeuner.
Visite d'un refuge de tortues à Kosgoda, qui a pour but de préserver les œufs des dangers.
Dîner et nuit à l'hôtel à Negombo (ou sur la côte Ouest).